Giovanni Battista Belzoni est un explorateur italien, né le 15 novembre 1778 à Padoue en Italie, fils de barbier, et décédé le 3 décembre 1823 au Bénin, à l'âge de 45 ans suite à une dysenterie.

Giovanni Battista Belzoni devient moine à Rome. Il quitteras l'Italie lorsque l'armée française envahi l'Italie. Il deviendra l'homme fort, une attraction dans les foires de Londres.

Il se rend ensuite en Egypte pour se lancer dans l'hydraulique, mais sa tentative de reconversion échoue, ses pompes ne se vendent pas en Egypte.

Giovanni Battista Belzoni rentre alors au service du consul britannique Henry Salt, qui finance des explorations archéologiques en Egypte et revend les trésors à des prix confortables.

En 1815, Henry Salt lui confie alors une mission difficile, qui est de ramener de Thèbes, un buste colossal "jeune Memnon", le buste du dieu Amon-Zeus, comme ils le pensaient, alors que c'était en réalité le buste du pharaon Ramsès II, le buste pèse près de 7 tonnes. Giovanni Battista Belzoni réussit sa mission avec succès.

Henry Salt lui donne une nouvelle mission, qui est de devenir pourvoyeur d'antiquités pour son compte, ce qu'il accepte. Il découvre alors de nombreuses tombes dans la vallée des Rois, WV22 Amenhotep III, KV16 Ramsès Ier, KV8 Mineptah, WV23 Aÿ, KV17 Séthi Ier, il sort du sable le temple d'Abou Simbel, il ouvre la pyramide de Khéphren à Gizeh. Ses recherches auront un grand succès à son retour à Londres en 1819. Il exposeras aux visiteurs de "l'Egyptian Hall de Piccadilly" des reproductions taille réelle de la tombe de Séthi Ier, des visiteurs se déplacent pour contempler ces trésors artistiques alors méconnus à cette époque.

Il fut considéré comme un pilleur d'art égyptien, par ses méthodes peu scrupuleuses, il est pourtant un des découvreur les plus importants dans l'histoire de l'archéologie égyptienne.