A l'intérieur
du château vivaient le seigneur et sa famille, des
chevaliers et des soldats, certains membres du clergé,
des ouvriers et des servants. Dans les premiers châteaux
forts, la vie n'était pas très confortable.
Les volets de bois laissaient passer les courants d'air et
la plupart des gens dormaient par terre ou sur des bancs.
A partir du XIII° siècle apparut un certain confort
:
- des chambres chauffées par de vastes cheminées,
- des pièces éclairées aux chandelles,
- des murs couverts de belles tapisseries,
- des fenêtres vitrées pour éviter le froid,
- des sols jonchés d'herbes odorantes et de nattes. |
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Les enfants
Dès
l'âge de six ou sept ans, les enfants étaient
souvent envoyés dans un autre château.
Là, tandis que les garçons devenaient
pages et apprenaient à se battre, les
filles apprenaient à tenir une maison.
Dans les familles nobles, leur mariage était
généralement arrangé dès
la naissance. La plupart des garçons
et des filles se mariaient très tôt,
vers l'âge de quatorze ans. Sur le plan
de l'éducation, les garçons étaient
favorisés par rapport aux filles. Il
y eut tout de même des femmes célèbres
comme l'écrivain Christine de Pisan,
au XIV° siècle.
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Les fêtes
Les
seigneurs organisaient régulièrement
des fêtes, au moins cent jours dans l'année.
Chaque évènement dans la famille
du seigneur (baptême, naissance, fiançailles,
mariage et même décès) était
une bonne occasion pour préparer une
fête. On invitait toute la parenté et
quelques vassaux ou amis. Ces jours-là,
on se plaçait tous autour d'un grand
banquet et on mettait ses plus beaux vêtements.
Après le repas, les hommes invitaient
les femmes pour un pas de danse pendant que
les musiciens jouaient de leur instrument favori.
Pendant l'été, il n'y avait pratiquement
pas de fêtes car tous étaient
occupés soit aux travaux des champs,
soit à la guerre ou à l'entraînement
militaire. Au contraire, pendant l'hiver, ils
essayaient de faire durer les fêtes comme
celle de Noël qu'on pouvait célébrer
pendant douze jours.
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La
chasse
Pour
le seigneur, la chasse n'était pas un
jeu mais une nécessité. Il ne
chassait pas que pour la nourriture, mais aussi
pour se débarrasser des bêtes
sauvages qui venaient ravager les cultures
et les poulaillers. Mais en même temps,
elle faisait office de loisir ou d'entraînement
au combat.
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Les
jeux
Les échecs étaient le seul jeu que le seigneur ne trouvait
pas frivole. Ce loisir lui évoquait un champ de bataille sur
lequel il était le chef.
Les
habitants du château, quand il faisait beau, jouaient
aussi à "Colin au Maillet" appelé aussi "Colin
Maillard". Certains jours, comme le dimanche, ils
pratiquaient les jeux de balle et de palet.
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La musique et la danse
La vie était parfois longue au château. Les seigneurs et leurs dames
accueillaient avec plaisir les ménestrels, qui étaient des musiciens
de village, aussi bien jongleurs et montreurs d'ours que chanteurs et danseurs.
Mais bientôt les "trouvères" du Nord et les "troubadours" du
Midi apportèrent des distractions plus raffinées. Ils récitaient
des poèmes d'amour, ou de longs récits de chevalerie, dont certains
sont parvenus jusqu'à nous, comme La Chanson de Roland.
Au
Moyen Age, les instruments de musique étaient
multiples et variés.
Les musiciens disposaient par exemple de ceux dont le nom figure ci-dessous
:
- le luth
- la vielle
- la flûte
- le rebec, un ancêtre du violon (voir ci-contre)
- la viole
- les tambourins
- l'orgue
- la harpe
- la guitare.
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